먹는 약 대신 앱(App)으로 치료한다? 시니어 '디지털 치료제'의 종류와 놀라운 효과 3가지

스마트폰 앱으로 건강 관리를 하는 시니어의 모습과 디지털 치료제의 개념

1. 디지털 치료제(DTx)란 무엇인가요?

디지털 치료제는 **약물은 아니지만, 임상시험을 통해 치료 효과가 검증된 '소프트웨어 의료기기'**를 말합니다.

• 기존 앱과의 차이: 일반적인 건강 관리 앱이 단순히 상태를 기록한다면, 디지털 치료제는 의사의 처방을 통해 특정 질환(불면증, 치매, 당뇨 등)을 직접적으로 치료하거나 완화하는 데 목적이 있습니다.
• 주요 형태: 스마트폰 앱(App), 게임, 가상현실(VR) 프로그램 등이 있습니다.

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2. 시니어에게 미치는 긍정적 영향 3가지

① 인지 기능 강화 및 치매 예방 가장 활발하게 연구되는 분야입니다. 맞춤형 뇌 훈련 게임이나 인지 자극 프로그램을 통해 뇌 가소성을 높이고, 경도인지장애가 치매로 진행되는 속도를 늦추는 데 도움을 줍니다.

② 만성 질환의 정밀 관리 (당뇨, 고혈압) 실시간으로 혈당과 혈압을 모니터링하고, AI가 환자의 생활 습관을 분석하여 맞춤형 식단과 운동 처방을 내립니다. 이는 약물 복용량을 줄이거나 부작용을 관리하는 데 큰 효과가 있습니다.

③ 노인 우울증 및 불면증 개선 병원을 방문하기 어려운 어르신들이 집에서 인지행동치료(CBT) 프로그램을 수행하며 심리적 안정을 찾고 수면의 질을 개선할 수 있도록 돕습니다.

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태블릿 PC를 이용해 뇌 훈련 게임을 즐기는 어르신의 모습

3. 💰 이용 시 고려해야 할 비용(Fees) 및 접근성

디지털 치료제는 아직 국내에서 도입 단계에 있지만, 앞으로의 비용 구조를 아는 것이 중요합니다.

• 처방 비용: 현재 국내 1호, 2호 디지털 치료제(불면증 치료 등)가 허가되어 있으며, 향후 건강보험 적용 여부에 따라 **본인 부담금(Fees)**이 결정될 예정입니다.
• 기기 구입비: VR 장비 등을 활용하는 경우 초기 기기 구입비가 발생할 수 있으나, 스마트폰 앱 형태는 상대적으로 진입 장벽이 낮습니다.

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4. 실천 가이드: 지금 바로 활용 가능한 방법

아직 정식 처방용 DTx가 보편화되기 전이라도, 부모님과 함께 다음을 시작해 보세요.

• 치매 안심 센터 활용: 각 지역 치매 안심 센터에서 운영하는 디지털 인지 재활 프로그램을 확인해 보세요. (무료 이용 가능)
• 검증된 건강 앱 설치: 식품의약품안전처에서 인증받은 '의료기기' 마크가 있는 앱인지 확인하고 활용하는 습관을 들이는 것이 좋습니다.

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디지털 기기를 통해 의료 상담이나 심리 치료를 받는 시니어 가이드 이미지

맺음말

 

디지털 치료제는 단순히 '기술'이 아니라 부모님의 건강을 지키는 **'똑똑한 동반자'**가 될 것입니다. 약물 부작용 걱정 없이 집에서 편하게 관리할 수 있는 이 혁신적인 방법이 더 널리 보급되어 많은 시니어가 혜택을 누리길 기대해 봅니다.

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📚 출처 및 참고 자료 (Source)

식품의약품안전처: 디지털 치료기기 허가 및 심사 가이드라인

한국보건산업진흥원: 디지털 치료제(DTx) 시장 동향 보고서

대한디지털치료제학회: 디지털 치료제의 정의 및 분류 기준

 

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